甲状腺的生理功能是合成、贮存和分泌甲状腺激素，包括甲状腺激素（T4）、三碘甲状腺原氨酸（T3）。甲状腺中以胶质形式贮存的T4、T3可供机体使用2个月，甚至4-5个月。正常人1-2个月未摄取碘不会发生甲状腺功能减低。释放入血的甲状腺激素主要是T4和少量的T3，分泌入血后99.97%的T4和99.7%的T3与血浆蛋白质结合，只有游离的甲状腺激素（FT4和FT3）对组织才有生理活性，所以FT4、FT3能更好的反映甲状腺的功能状态。

    甲状腺激素的分泌调节是下丘脑-垂体-甲状腺之间的反馈性调节，下丘脑的促甲状腺激素释放激素（TRH）经垂体门脉系统入腺垂体，兴奋腺垂体的促甲状腺激素（TSH）细胞产生TSH，TSH再兴奋甲状腺滤泡细胞合成分泌甲状腺激素（T4、T3），血中的FT4、FT3（主要是FT3）又对垂体分泌TSH和下丘脑分泌TRH起着反馈性抑制。（如下图）

    因此TSH是检测甲状腺功能的非常敏感的特异性指标，特别适合于早期检测或排除下丘脑-垂体-甲状腺中枢调节环路的功能紊乱。

    当患者血中FT3、T3、FT4、T4升高，而TSH降低，可初步怀疑为甲亢。FT3、T3、FT4、T4降低，TSH升高，可初步怀疑为甲减。

    老年卧床患者， TSH、T4、FT4测定结果不变，FT3明显高于同龄正常人，外周血T3明显下降，而且随年龄增加而下降。

    早产儿可有一过性FT4下降，可能的病因为下丘脑对甲状腺的调节机能较弱，生后7-14天内碘缺乏。

    无甲状腺疾病的精神病患者甲状腺功能测定，T3、T4、FT3、FT4升高，TSH参数白天正常，夜晚会降低一些，在精神病的急性期出现，是一过性的，经治疗可恢复正常。有学者研究表明患抑郁症、躁狂症的精神病人，甲状腺功能测定指标会有一些变异，如抑郁症患者会出现亚临床甲减的指标，即T3、T4、FT3、FT4正常，仅TSH升高；躁狂症患者有亚临床甲亢的指标，即T3、T4、FT3、FT4正常，仅TSH降低。精神病患者由于长期接受各种药物的治疗，患者的各项甲状腺功能指标会发生变化，甲状腺功能异常与否在不同精神病患者中有区别。临床治疗过程中需要加强对甲状腺功能指标的检测，以更好的制定治疗方案。

    在精神疾病的治疗过程中，对甲状腺激素水平进行观察具有重要的临床价值，对精神疾病治疗药物的选择具有指导性意义。（张文奇  供稿）